「天国の海」のはずが、ちょっとだけ地獄だった話（カネオヘ湾サンドバー）

ハワイに行った時、私はオプショナルツアーを二つ申し込みました。

一つは前に書いた、ノースショアの珍道中（シゲルさん編）。そしてもう一つが、今回の「天国の海」── カネオヘ湾のサンドバーです。「天国」って言葉、また出ました。この手のうたい文句に、私はめっぽう弱いんです(笑)。

ネイルサロンのポスターに、一目惚れした

きっかけは、ショッピングセンターの中のネイルサロンでした。

仕上がったばかりの綺麗な爪をうっとり眺めていたら、ふと、後ろの壁に貼ってある一枚のポスターが目に入ったんです。珊瑚礁が砂みたいになった、真っ白い砂浜。それが海のど真ん中に、ぽつんと現れてる。あんまり綺麗で、しばらく見入ってしまいました。

そして思ったわけです。「ネイルも綺麗にしたことだし…ちょっと、行っちゃう？」── なんちゃって。気づいたら申し込んでました。我ながら勢いがすごい(笑)。

そして何日か後、いよいよその日がやってきます。

バスと船を乗り継いで、海の真ん中の砂浜へ

まずはバスで、カネオヘ湾の船着き場まで。そこから船に乗り換えて、海の上をしばらく進みます。

このときの私は、「天国の海」という響きと、あのうっとりするほど綺麗なポスターに舞い上がっていて、正直まわりのことなんて1ミリも見ていませんでした。ただ、船に乗り込むその瞬間だけ、ふと「…あれ？」と、何かが小さく引っかかった気がしたんです。気のせいかな、と思ってそのまま席につきましたが。

目指すのは、海の真ん中にある真っ白な砂のところ。潮が引くと現れる「サンドバー」と呼ばれる場所で、なんと海の中なのに立てるんです。サンドバーのまわりは結構深くなっていて、そこでウミガメや魚と一緒にシュノーケリングができるんです。

船のガイドさんが、これがまた素敵な女性で。ずっと楽しそうに笑顔で案内してくれたので気持ちよくサンドバーに降り立てました。現地で暮らす日本人のガイドさんだったんですけど、本当に案内が上手だったなぁ。

ウミガメと泳ぐ、たしかに天国みたいな海

サンドバーに着くと、シュノーケリングする人はライフジャケットを着て、シュノーケルをくわえて海へ。

海の色も、足元の砂の白さも、文句なし。ウミガメがすいーっと泳いでいくのが見えて、ここは確かに「天国の海」と呼ばれるだけあるなぁと思いました。

…思ったんですけどね。ふと我に返って、まわりを見渡したんです。そして、さっき船で感じた“あれ？”の正体に、ここではたと気づいてしまいました。

気づいてしまった、まわりぜんぶ新婚さん

まわり、全員が新婚さんだったんです。

正確に言うと、例外が一組だけいました。「お母さんをハワイに連れてきたかった」っていう、30代とおぼしき優しそうな日本人男性。親孝行、えらい。…で、その彼らを除いたら、あとはぜーんぶカップル。手をつなぎ、見つめ合い、世界が二人だけの新婚さんたち。

そんなピンク色の楽園に、ただ一人。新婚でもなく、彼氏と来たわけでもなく、なんなら誰とも来ていない。なんとも言えない“わけありっぽい”オーラを背負った女が、まぎれ込んでおりました。…はい、私です(笑)。

海はあんなに青くて綺麗なのに、私のまわりだけ妙にカラーが違うというか。新婚さんの幸せオーラを至近距離で浴びるたび、HPがじりじり減っていくような感覚がありました。天国の海で、なぜか修行している気分。ちーん。滅。

帰りのバスで確信した「これ、地獄では？」

そして極めつけが、帰りのバスでした。
息はよいよい、帰りは、、、

遊び疲れた新婚さんたちが、みんな揃って屍のようにぐっすり爆睡。まあね、新婚さんだもの、いろいろ疲れますよね…(笑)。そんな静まり返った車内に、なぜか大爆音で流れていたのがレゲエ。

いや、ハワイアンじゃないんかい。

天国みたいな海を堪能したはずなのに、爆睡カップルと爆音レゲエに挟まれて、私はひとり「天国の海のはずが、なんか地獄っぽいな…」と、しみじみ思ったのでした。なんだかな～。

これからカネオヘ湾サンドバーに行く人へ

さて、ここからは「これから行く人」へのお土産（実用編）を少しだけ。

カネオヘ湾のサンドバー（通称「天国の海」）は、オアフ島の東側。潮が引くと海のど真ん中に砂浜が現れる、ハワイでも指折りの絶景スポットです。実際、海もウミガメもガイドさんも最高でした。地獄だったのは私の心の問題です(笑)。

行くなら、このあたりを押さえておくと安心です。

• 持ち物：水着は服の下に着ていく／濡れてもいいサンダル／酔い止め（船に乗ります）／防水のスマホケースは必須級。
• 日焼け対策：遮るものが何もない海の真ん中です。サンゴに優しい日焼け止め＋ラッシュガードを。
• シュノーケリング：ライフジャケットもシュノーケルもツアーで借りられることが多いです。泳ぎが苦手でも大丈夫。
• 心の準備：今はファミリーも増えているみたいですが、もともとハネムーンの大定番。私の時は、孝行息子＆お母さんのペアと、ボッチ参加の私を除いて、まわり全員が新婚さんでした(笑)。一人参加は“アウェイ感”を覚悟しつつ、気にしないのが一番です。

そして地味に効くのが、ガイドさん。私の時みたいに上手な日本人ガイドさんに当たると、体験がまるっと良くなります。日本語ガイド付きのツアーを選んでおくと、言葉の心配もなく安心です。

ツアーは現地で探すより、日本から予約サイトで申し込んでおくのがおすすめ。気になる人はこちら（VELTRAのハワイ オプショナルツアー一覧）から探してみてください。

天国か地獄かは、あなたの隣に誰がいるか次第です(笑)。